在眾多的職業(yè)性有害因素中，現(xiàn)已肯定化學(xué)性毒物中部分物質(zhì)可引起接觸者體細(xì)胞突變、癌變和生殖過程異常而發(fā)生畸胎，這便是職業(yè)性“三致”作用。

　　致癌作用。1998年，國際癌癥研究機(jī)構(gòu)(IARC)根據(jù)834種化學(xué)物質(zhì)和生產(chǎn)過程已有的致癌性評(píng)定資料,認(rèn)定了75種化學(xué)物質(zhì)和生產(chǎn)過程對(duì)人有致癌性。其中，23種對(duì)人體肯定有致癌性，如砷及砷化合物、苯、石棉、煤焦油瀝青、強(qiáng)硫酸煙霧、鎳化合物等。20種為可疑致癌物。余為癌癥高發(fā)職業(yè)。

　　致畸作用。指某些化學(xué)物有胚胎毒作用，作用于受精卵的卵裂到胚胎發(fā)育的各個(gè)階段，可造成后代的先天畸型。現(xiàn)已調(diào)查發(fā)現(xiàn)、致畸化學(xué)物已不下數(shù)十種，作用較為明顯的物質(zhì)有苯、甲苯、二甲苯，甲醇、汞、三硫化碳等。

　　致突變作用。指某些化學(xué)毒物作用于人體的遺傳物質(zhì)，使之發(fā)生突然的、根本的變異。這種變異除少數(shù)情形外，絕大多數(shù)對(duì)人體有不利影響，如不孕、早產(chǎn)、遺傳性疾病、癌變等。接觸苯、氯乙稀、氯丁稀等的工人較易發(fā)生。